Une candidature en alternance a ceci de particulier : personne n'attend de vous que vous sachiez faire le travail. L'entreprise recrute quelqu'un a qui elle va apprendre un metier, et le CFA veut un candidat qui ira au bout du diplome. La lettre de motivation doit donc prouver autre chose que des competences, et elle s'ecrit differemment a 17 ans, en sortant du lycee, et a 35 ans, en pleine reconversion.
Deux contrats, deux lecteurs
En France, l'alternance recouvre surtout deux contrats : le contrat d'apprentissage et le contrat de professionnalisation. Le premier vise en general les jeunes en formation initiale, avec une limite d'age assortie d'exceptions. Le second s'adresse plus souvent aux adultes et aux demandeurs d'emploi. Les conditions exactes changent regulierement : verifiez-les aupres du CFA, de France Travail ou de votre mission locale avant d'affirmer quoi que ce soit dans la lettre.
Votre dossier a souvent deux lecteurs. Le CFA ou l'ecole examine votre candidature pour l'admission, et beaucoup d'etablissements ne confirment l'inscription qu'une fois le contrat en poche. L'employeur, lui, vous confie a un maitre d'apprentissage (on parle de tuteur en contrat de professionnalisation), qui va vous avoir a ses basques plusieurs jours par semaine.
Leurs inquietudes different. L'employeur se demande si vous arriverez a l'heure en fevrier, quand il fait nuit et que le chantier est a quarante minutes de bus. Le CFA se demande si vous tiendrez les semaines de cours et si vous aurez l'examen.
Autre particularite locale : beaucoup de places ne font l'objet d'aucune annonce. Chez un artisan ou dans une PME, votre lettre arrive en candidature spontanee. Dites-lui en une phrase le diplome que vous visez, le rythme des cours et le nom du CFA, qui peut en general l'aider pour les formalites. Vous lui retirez une raison de dire non.
On ne demande pas a un alternant de savoir faire. On lui demande d'etre present, attentif, et de savoir pourquoi il a choisi ce metier.
Votre CV suit une logique voisine, et le guide du CV d'apprenti sans experience professionnelle traite cette partie.
En sortant du college ou du lycee : les preuves que l'on a vraiment a 17 ans
On vous dit de montrer votre serieux. Avec quoi, quand le seul emploi au compteur est une semaine de stage de troisieme ? Avec ce que vous faites depuis longtemps sans y penser, et que vous jugez trop banal pour figurer dans une lettre.
Ce qui compte, si c'est vrai pour vous :
- Un job du samedi ou des vacances tenu plus de quelques semaines, avec le nom d'une personne qui peut le confirmer.
- Un club de sport, une fanfare, les jeunes sapeurs-pompiers, une association. La duree de l'engagement pese plus que le niveau.
- Le stage de troisieme ou une periode en entreprise de bac pro, avec un geste precis que vous faisiez seul a la fin.
- Des bulletins qui montrent peu d'absences. Un employeur d'apprenti regarde souvent cette ligne avant les moyennes.
Pour la motivation, une seule regle : racontez un fait, jamais un sentiment. "La mecanique me passionne depuis toujours" ne dit rien au lecteur. Comparez avec ceci :
"L'hiver dernier, j'ai remis en route la mobylette de mon grand-pere avec un voisin garagiste. Le carburateur m'a pris trois samedis, et c'est la partie que je prefere raconter."
Selon le metier, l'equivalent peut etre un gateau de mariage pour une cousine ou un chantier de carrelage avec un oncle. Nommez le travail, citez la difficulte et la solution que vous avez fini par trouver.
Une chose a supprimer : les excuses. "Malgre mon manque d'experience" est une phrase inutile, puisque l'offre s'adresse justement a quelqu'un qui n'en a pas. Et ecrivez la lettre seul : faites relire l'orthographe par un parent, gardez vos phrases.
En reconversion : pourquoi maintenant, et comment vous absorbez la baisse de revenu
Pour un adulte, le probleme s'inverse. Quinze ans de vie professionnelle prouvent deja que vous savez vous lever le matin. Le doute du recruteur porte ailleurs : resterez-vous quand la paie d'alternant et les cours avec des camarades de vingt ans seront devenus votre quotidien ? L'argumentaire general d'un changement de voie a son propre article, celui sur la lettre de motivation de reconversion.
Pourquoi maintenant. Donnez un declencheur reel, avec un fait que l'on peut situer dans le temps. Un licenciement economique, un bilan de competences, des cours du soir, des samedis sur les chantiers d'un artisan. "J'y pense depuis longtemps" convainc moins que "J'ai suivi deux hivers de cours du soir en electricite et obtenu le premier module."
Le budget. La remuneration d'un alternant est en general inferieure a un salaire d'adulte en poste. Son montant depend du contrat, de l'age, de l'annee de formation et parfois de la convention collective, et certaines aides peuvent exister pour les demandeurs d'emploi. Tout cela bouge : faites le calcul avec un conseiller avant de vous engager. Dans la lettre, aucun chiffre. Une phrase suffit pour dire que le calcul est fait :
"La baisse de revenu sur la duree du contrat est prevue : nous avons revu nos depenses, et le salaire de ma conjointe couvre les charges fixes."
Cette phrase repond a la crainte precise de l'employeur, celle de vous voir partir au cinquieme mois pour un poste qui rapporte plus.
Ensuite, transferez vos acquis sans raconter votre carriere. Deux habitudes suffisent, celles qu'un maitre d'apprentissage veut voir : la relation client, les horaires en equipe, la tenue d'un registre, la caisse ou les cles que l'on vous confiait. Et ecrivez noir sur blanc que recevoir des consignes d'un tuteur plus jeune que vous ne vous pose aucun probleme. Peu de candidats le disent, alors que c'est la question que le tuteur n'ose pas poser.
Le rythme ecole et entreprise : la partie que tout le monde oublie
La plupart des lettres ne disent rien des cours. C'est une erreur, parce que le CFA lit justement cela, et parce que l'employeur doit organiser son planning autour de vos absences. Le rythme varie selon la formation : quelques jours par semaine, une semaine sur trois, des blocs de plusieurs semaines.
Trois phrases suffisent, une fois les conditions d'entree verifiees aupres de l'etablissement :
- Montrez que vous connaissez le rythme de cette formation, en reprenant les termes de la fiche du CFA.
- Donnez une preuve que vous savez apprendre en travaillant : un diplome obtenu en cours du soir, un permis, de bons resultats dans les matieres utiles, ou une organisation que vous tenez deja.
- Citez un module du programme qui vous attire, avec la raison.
L'ecole ne vous a pas reussi ? Ne le cachez pas, ne vous y attardez pas non plus. "J'apprends mieux quand je vois a quoi sert la theorie, et c'est la raison de mon choix de l'alternance" est une phrase honnete, et elle fonctionne.
Une structure courte, paragraphe par paragraphe
Une page, pas plus. Quatre paragraphes, cinq au maximum.
- Ouverture (deux phrases). Le nom exact du diplome et du poste, le type de contrat, et votre situation en quelques mots : en terminale cette annee, ou vendeur depuis onze ans.
- Pourquoi ce metier (trois ou quatre phrases). Le fait qui vous a conduit ici. Une histoire concrete vaut mieux qu'une liste de centres d'interet.
- Pourquoi vous tiendrez (trois ou quatre phrases). A 17 ans : le job du samedi, le club, l'assiduite. En reconversion : le declencheur, le budget, les habitudes qui se transferent.
- La formation (deux ou trois phrases). Le rythme, la preuve que vous savez apprendre, le module attendu.
- Fin (deux phrases). Vos disponibilites pour un entretien ou une journee d'essai, la date de debut possible, et un telephone auquel vous repondez vraiment.
Si la lettre part a la fois chez l'employeur et au CFA, gardez un seul texte et inversez les paragraphes trois et quatre : la tenue dans la duree d'abord pour l'entreprise, la formation d'abord pour l'ecole. Si votre CV vient d'un profil LinkedIn converti avec un outil comme Postulit, verifiez que les dates et les noms de postes de la lettre correspondent exactement, car un lecteur attentif repere vite l'ecart.
Avant l'envoi, prenez un stylo et soulignez chaque phrase qui decrit quelque chose que vous avez fait. Si le trait couvre moins de la moitie du texte, remplacez un sentiment par un fait et recomptez.